Wildes Wasser, steiler Fels und ganz viel Stille – Wandern im Nationalpark Gesäuse

Wo die Enns durch hohe Berge säuselt: Im Gesäuse wandern

Es gibt diesen einen besonderen Moment, wenn man im Tal der Enns aus dem Bus steigt, kurz stehen bleibt und die umliegenden Berge auf sich wirken lässt. Dieser erste Moment hat mich direkt verzaubert. Über mir ragen schroffe Felsen in einen Himmel, der hier irgendwie klarer wirkt als anderswo. Majestätisch schiebt sich Kalkstein, hellgrau und scharfkantig, in die Höhe. Dazwischen wachsen Latschenkiefern und dunkelgrünes Gebüsch. Im Schatten der Frühjahrssonne schimmern noch die letzten Schneefelder in den Höhenlagen, die der Sommer noch nicht ganz erreicht hat. Dazwischen glitzert die Enns smaragdgrün durch das bis zum Horizont tief eingeschnittene Tal. Ich höre sie rauschen, ich höre sie säuseln. Genau dieses Geräusch hat dieser Gegend ihren Namen gegeben. Willkommen im Gesäuse!

Hier, im Norden der Steiermark, trifft Alpenromantik auf stille Wildnis. Während es anderswo in den Alpen schwer wird, einen Pfad zu finden, auf dem mir keine Wandergruppe entgegenkommt, ist es hier erstaunlich oft ruhig. Ich höre nur das Zwitschern der Vögel, das Rauschen des Wassers und viel zu oft nur noch meinen eigenen Atem. Wenn das nicht der Sound ist, den ich beim Wandern suche, was dann?

Warum sich Wandern im Nationalpark Gesäuse besonders lohnt?

Wenn man mich fragt, warum ich für meine Touren das Gesäuse und nicht eines der bekannten Alpengebiete gewählt habe, ist die Antwort einfach. Wandern im Nationalpark Gesäuse bedeutet: weniger Trubel, weniger Ablenkung, dafür mehr Tiefe. Während sich in den Dolomiten oder im Allgäu an manchen Wochenenden die Wanderer auf den Wegen aneinanderquetschen, war ich hier auf vielen Touren stundenlang allein unterwegs. Hütten, die in der Hauptsaison am Wochenende meist ausgebucht sind, hatte ich in der Vorsaison teils komplett für mich allein, da sie einfach noch geschlossen waren. Das ist ein absoluter Vorteil, in der Vor- oder Nachsaison zu wandern. Wer das Gefühl der Alpen sucht, ohne sich durchschlängeln zu müssen, kommt hier im Gesäuse voll auf seine Kosten.

Hinzu kommt: Das Gesäuse ist nichts für Spaziergänger. Diese Berge kennen nämlich nur zwei Richtungen: hoch und runter. Wer hier Wanderungen unternimmt, sollte sich nicht scheuen, auch mal mehr als 1.000 Höhenmeter zu überwinden und nicht jede Wurzel als Hindernis empfinden. Dafür werden einem Ausblicke geboten, die einen am Gipfel sprachlos machen: ins tief eingeschnittene Tal der Enns, auf die Hochtorgruppe mit ihren über 2.300 Meter hohen Wänden, hinüber zum Großen Buchstein oder ins Admonter Becken mit dem wunderschönen Stift in der Mitte. Das ist alpines Bergwandern in Reinkultur – und fühlt sich auch noch ehrlich an.

Eine kleine Besonderheit ist nebenbei bemerkt, dass der Nationalpark Gesäuse erst 2002 gegründet wurde und damit zu den jüngsten Nationalparks Österreichs zählt. Er schützt auf rund 110 Quadratkilometern die wilde Gebirgslandschaft der Ennstaler Alpen mit dem 2.369 Meter hohen Hochtor als höchstem Gipfel. Hier wächst, fließt und lebt vieles, ohne dass der Mensch nachhilft. Luchse sind zurückgekehrt, ebenso Steinadler, Gamsböcke und – für besonders aufmerksame Beobachter – der Apollofalter. An manchen Stellen darf man die Wege verlassen, an vielen jedoch nicht. Die Wildnis bekommt hier Raum. Und genau das macht diese Gegend für mich so besonders. Sie ist nicht durchdesignt und nicht jeder hochgelegene Winkel ist mit einer Seilbahn erschlossen. Sie ist Wildnis und Abenteuer. Im besten Sinne.

Anreise und Mobilität im Gesäuse

Eine der angenehmen Seiten des Gesäuses ist, dass man nicht zwingend mit dem Auto anreisen muss. Admont ist über die Buslinie 910 mit dem Rest der Welt verbunden. Sie fährt regelmäßig vom Bahnhof in Liezen ab, von wo aus man dann nach Salzburg, Innsbruck oder Wien gelangt. Zudem ergänzt die Gesäusebahn, eine Regionalbahnlinie der ÖBB, das Netz und bringt Wanderfreunde bis nach Gstatterboden, Johnsbach und Hieflau, also genau zu den Orten, von denen aus man seine Wanderung beginnen möchte. Allerdings sind die Verbindungen der Bahn nicht sehr eng getaktet, weshalb es sich empfiehlt, vor der Tour einen Blick auf den Fahrplan zu werfen.

Die Buslinien 912 und 915 ergänzen das Netz und bringen Wanderer zu Ausgangspunkten wie dem Buchauer Sattel, Kaiserau oder St. Gallen. Die Fahrpläne sind auf verbundlinie.at oder über die ÖBB-Auskunft abrufbar. Wer mit dem Auto anreist, fährt am besten direkt nach Admont, von wo aus alle Wanderausgangspunkte gut erreichbar sind. Achtung: Die Parkplätze im Nationalpark sind meist gebührenpflichtig und es zahlt sich aus, an Sommerwochenenden früh dran zu sein.

Aus persönlicher Erfahrung kann ich zudem noch sagen, dass eine richtig schöne Sache beim Gesäuse wandern ist, dass selbst hoch oben auf den Bergen in Österreich fast überall Empfang besteht. Das ist bei spontanen Routenänderungen via Komoot oder Google Maps Gold wert.

Besonderheiten des Nationalpark Gesäuse – was ihn von anderen Wandergebieten unterscheidet

Für mich hebt sich der Nationalpark Gesäuse nicht nur durch die Berge, sondern auch durch das, was zwischen ihnen passiert, von anderen Alpenregionen ab.

Da ist die Enns, die sich auf rund 16 Kilometern durch ein enges Felstal windet. Der Abschnitt zwischen dem Gesäuseeingang und Gstatterboden zählt zu den letzten unverbauten und energetisch ungenutzten Flussabschnitten dieser Größe in Österreich. Auf alten Bildern erkennt man Stellen, an denen das Wasser über Kaskaden tost. Das Säuseln, das Sausen, das Tosen – daher der Name.

Da ist das Bergsteigerdorf Johnsbach, ein winziger Weiler mit Alpinmuseum und Bergsteigerfriedhof. Die Wege dort erinnern mich an Klassiker der österreichischen Bergsteigergeschichte. Heinrich Hess hat dem Gesäuse seinen Ruf als alpine Spielwiese verschafft, als er 1877 die nördliche Hochtorwand durchstieg. Bis heute klettern Profis an den schroffen Wänden, während ich auf den Steigen darunter unterwegs bin und nur staunend nach oben blicke.

Da sind die Luchse, die im Gesäuse wieder heimisch geworden sind. Inzwischen leben hier wieder rund 30 Tiere – ein Erfolg, den man als Wanderer kaum bemerkt, da die Tiere sehr scheu sind. Aber zu wissen, dass sie da sind, verändert den Blick beim Wandern irgendwie.

Und schließlich ist da das Stift Admont, ein über 950 Jahre altes Benediktinerkloster, das die größte Klosterbibliothek der Welt beherbergt. Das mag auf den ersten Blick nichts mit Wandern zu tun haben, aber wenn man hier ein paar Tage Wanderurlaub macht, gehört der Besuch der Bibliothek einfach dazu. Mehr dazu im Schlechtwetter-Teil weiter unten.

Bei meinen Gesäuse Wanderungen fällt mir immer wieder auf, dass Wandern und Alpinismus hier dicht beieinanderliegen. Selbst auf offiziellen Bergwanderwegen wartet manchmal eine kurze Kletterstelle mit Seilsicherung. Trittsicherheit und Schwindelfreiheit sind hier öfter gefragt als anderswo. Wer das nicht mag, sollte seine Touren entsprechend auswählen.

Die schönsten Gesäuse Wanderungen – meine liebsten Touren im Überblick

Bei meinen Wanderungen durch den Nationalpark Gesäuse sind bisher sechs Touren entstanden – vom gemütlichen Spaziergang durch Admont bis zur anspruchsvollen Bergwanderung mit Sicherung über die Gsengscharte. Sie decken einen großen Teil dessen ab, was das Gesäuse zu bieten hat: Es gibt Talwege, Schluchten mit Sagen und Schmetterlingen, einsame Hochkar-Hütten und Gipfel jenseits der 2.000-Meter-Marke. Hier kommen sie der Reihe nach – sortiert nach Schwierigkeitsgrad, aber nicht nach meinem persönlichen Ranking. Denn ehrlich gesagt habe ich keinen richtigen Liebling. Jede Tour hat ihren eigenen Charme und Reiz.

Was tun bei schlechtem Wetter im Gesäuse?

Auch im Gesäuse regnet es. Und manchmal nicht zu knapp. Das ist jedoch überhaupt kein Grund, schlechte Laune zu haben – im Gegenteil. Gerade an grauen Tagen zeigt die Region eine andere Seite. Hier sind ein paar Alternativen für alle, die ihre Wanderschuhe lieber trocken halten wollen.

Mein Fazit: Wandern im Nationalpark Gesäuse lohnt sich!

Wer Gesäuse Wanderungen sucht, die sowohl in die Stille als auch in die Höhe führen, ist hier genau richtig. Der Nationalpark ist groß, abwechslungsreich und mit dem öffentlichen Nahverkehr gut erreichbar. Und das ist mir an dieser Stelle wichtig: Er ist in der Vorsaison erfreulich frei von dem Trubel, mit dem man in vielen anderen Alpenregionen mittlerweile rechnen muss. Wer Wandern als Mischung aus Anstrengung, Ausblick und Atempause versteht, wird im Gesäuse seine ganz eigenen Lieblingsmomente finden. Bei mir waren es genau diese sechs Touren, die mich nachhaltig beeindruckt haben.